Dieses System heißt Kraft-Wärme-Kopplung (KWK), weil gleichzeitig die vom Motor erzeugte mechanische Energie (Kraft) und die durch den Verbrennungs­prozess hervorgerufene thermische Energie (Wärme aus Abgas und Motorkühlung) genutzt werden.

Die thermische Energie wird dem Heizungs- und Brauchwasser­system zugeführt. Der vom Motor angetriebene Generator erzeugt Wechsel­strom, welcher in der Regel selbst genutzt wird. Ungenutzter bzw. über­schüssiger Strom wird in das öffentliche Strom­netz eingespeist und vom jeweiligen Energie­versorger vergütet.

Damit wird der Primär­energieträger (hier Erdgas) wesentlich sinnvoller genutzt als in einer konventionellen Heizungs­anlage. Das wärmegeführte System wird auch als strom­erzeugende Heizung bezeichnet. Durch das "beim Heizen Strom erzeugen" werden beim Anwender Strom­kosten eingespart - eine Investition macht sich schnell bezahlt!